造園といえば、立派な日本庭園や水が流れるダイナミックな庭を想像されるかもしれません。しかし、私たちの仕事はそうした大がかりなものだけではありません。マンションのエントランスやご自宅の限られたスペースなど、「ちょっとした手直し」も大切な庭仕事のひとつです。今回は、代表が日々の現場で感じている、小さな庭づくりの魅力や管理の考え方についてご紹介します。

清水園では、わずか数平米の小さな庭の手直しやプチリフォームを承ることもよくあります。「草が伸び放題で手におえなくなった」「昔植えた木が枯れて、なんとなく寂しい印象になってしまった」といったご相談から始まることが多いのですが、いざ自分たちでリセットしようとしても、どこから手をつければいいのかわからないものです。そんな時、プロの手が少し入るだけで、見慣れた空間の印象は驚くほど変わります。

手直しといっても、すべてを大掛かりに壊して作り直す必要はありません。既存の石や樹木を上手に活かしながら、少しだけ手を加えて整えることで、庭は再び美しい表情を取り戻します。

たとえば、草が混じってまとまりがなくなった花壇。そこを整理し、防草シートと砂利を敷いて、緑の下草を少しだけ足してみます。それだけで、砂利の明るさと植物の緑のコントラストが生まれ、庭全体に清潔感と潤いが出ます。

また、飛び石の再設置も庭の印象を大きく変えるポイントです。長年の間に土に埋もれてしまっていた飛び石を掘り起こし、少し高さを変えたり配置を整えたりするだけで、使い勝手はもちろん、見た目の美しさも格段に向上します。こうした小さな変化が、「せっかくきれいになったから、あっちのスペースも少し手を入れてみようかな」と、庭への関心を広げるきっかけになることも少なくありません。

庭を維持する上で一番の悩みの種は「雑草」ではないでしょうか。雑草を完全になくそうと根絶やしにするのは、終わりなき戦いになってしまいます。そこで私たちがおすすめしているのが、「歩く場所」「植栽の場所」「草が出てもよい場所」をある程度分けるという考え方です。

歩く場所には石や砂利を敷き、そこだけは草が生えないように確保します。石の隙間から少し草が生えてくることはあっても、踏んでいるうちにそれほど気にならなくなります。「草と共に生きる」という前提で庭をゾーニングすることで、毎週末の草むしりに追われることなく、気持ちにゆとりを持って庭と付き合っていくことができるのです。

管理の楽さやコストだけを追求するなら、庭をすべてコンクリートで覆ってしまうのが一番リーズナブルで確実です。土木的な観点から言えば、それが正解かもしれません。それでも多くの方が、緑や石の表情、そして「景色」を求めて庭を残したいと願われます。そこにこそ、造園の意味があるのだと思います。

庭づくりにおいて、使いやすさ（歩きやすさ）と景色は、時に相反する要素になります。飛び石の場合、歩きやすさを100％にすれば、それは平らなコンクリートの道になります。しかし、それでは景色が失われてしまいます。歩きやすさを保ちつつ、飛び石の大きさを変えたり、配置を少し“ずらす”など、ちょっとした遊び心を取り入れることで、単調ではない「庭らしさ」が生まれます。この絶妙なバランスを探ることが、私たちの腕の見せ所でもあります。

こうしたちょっとした庭の手直しは、作業そのものだけを見れば、短いもので１日程度、長くても３日程度で終わることがほとんどです。内容としては、伸びすぎた植栽を整理したり、既存の石を活かして足元を整えたり、砂利を敷き直したり、飛び石の位置を調整したりと、一つひとつは決して大工事ではありません。ただ、その「少しだけ整える」という仕事ほど、実は現場では加減が難しいものです。やりすぎると元の庭が持っていた良さが消えてしまいますし、逆に手を入れなさすぎると印象は変わりません。今あるものをどう残し、どこだけを触れば空間全体がすっきり見えるのか。そうした見極めをしながら進めるからこそ、小さな工事でも仕上がりには大きな差が出ます。私たちとしては「1日仕事」という言葉で片づけたくないくらい、その場に合った整え方を丁寧に考えているつもりです。庭は、面積の大小で価値が決まるものではありません。広い庭には広い庭の魅力がありますが、数平米の小さなスペースにも、その場所なりの役割があります。毎日通るマンションのエントランス、ふと目に入る中庭、洗濯物を干す時に横切る足元の小道。そうした何気ない場所が少し整うだけで、暮らしの景色は確かに変わります。株式会社清水園では、これからも大きな庭づくりはもちろんのこと、こうした暮らしに近い「ちょっとした庭仕事」も大切にしていきたいと考えています。全部を一度に変えなくても、まずは一か所から整えてみる。その小さな一歩が、庭との付き合い方をやさしく変えてくれることもあります。私たちはこれからも、豪華さよりも、その場所にとって無理のない美しさを大切にしながら、一つひとつのご相談に向き合ってまいります。